De advocaten van de Maleisische oppositieleider Anwar Ibrahim hebben het Hooggerechtshof maandag gevraagd hun cliënt vrij te spreken van sodomie. De verdediging betoogde in haar slotpleidooi dat de kroongetuige 'ongeloofwaardig' is.

Getuige Saiful Bukhari Azlan zegt in 2008 door Anwar te zijn verkracht, toen hij bij de voormalige vicepremier in dienst was. Anwars belangrijkste raadsman noemde het onvoorstelbaar dat Saiful zich daarbij 'als een lammetje zou hebben gedragen' en geen gelegenheid aangreep om de benen te nemen. Volgens een van Anwars andere advocaten is Saiful een 'dwangmatige en totale leugenaar'.

De verdediging beriep zich voorts op medische deskundigen, die hebben verklaard dat Anwar wegens zijn rugkwaal niet in staat was tot de inspanningen die hem ten laste worden gelegd. De beklaagde heeft steeds volgehouden onschuldig te zijn. Hij ziet in de aanklacht de hand van premier Najib Razak, die zo zijn voornaamste rivaal zou willen uitschakelen.

De rechtszaak bindt de handen van de Maleisische oppositieleider in de aanloop naar de landelijke verkiezingen die naar verwachting volgend jaar worden uitgeschreven. De regeringscoalitie hoopt dan haar tweederdemeerderheid, die ze vanwege de winst van Anwars oppositiekartel bij de verkiezingen van 2008 verloor, te heroveren.

Anwar Ibrahim moest in 1998 aftreden als vicepremier en zat zes jaar vast vanwege een veroordeling voor seks met zijn voormalige chauffeur. Seks met een seksegenoot, ook met beider instemming, is in het overwegend islamitische Maleisië een misdrijf.