In Maleisië heeft premier Abdullah Ahmad Badawi aangekondigd dat hij op 2 april opstapt. De eerste minister wil koning Mizan Zainal Abidin donderdag officieel op de hoogte brengen van zijn beslissing, dat maakte hij zaterdag bekend in een toespraak op een bijeenkomst van zijn UMNO-partij. Zijn opvolger is zijn huidige adjunct Najib Razak, deze heeft donderdag de premier al vervangen aan het hoofd van de Nationale Partij UNMO.

Abdullah was de laatste tijd onder grote druk komen te staan. Hem werd het zware stemmenverlies van de regeringscoalitie in de verkiezingen van het voorjaar aangewreven. De UMNO is al sinds de onafhankelijkheid in 1957 aan de macht in Maleisië, maar de laatste jaren ligt de partij zwaar onder vuur door corruptieschandalen en door economische malaise in Maleisië. De oppositie, onder leiding van de voormalige vicepremier Anwar Ibrahim, snakt er reeds langer naar om zelf te regeren.