De oppositionele Pan-Maleisische Islamitische Partij (PAS) heeft tussentijdse verkiezingen gewonnen in Kuala Terengganu, een district in het noordoosten van Maleisië. Dat heeft de kiescommissie zaterdag bekendgemaakt.

De stembusgang zaterdag was de eerste graadmeter voor de populariteit van de aankomende premier Najib Razak van de UMNO-partij. Hij volgt in maart zijn partijgenoot Abdullah Badawi op, die na een historisch zetelverlies bij de parlementsverkiezingen vorig jaar zijn aftreden aankondigde.

De PAS maakt deel uit van een verbond van drie oppositiepartijen, onder leiding van Anwar Ibrahim, tot 1998 vicepremier van Maleisië. Hij werd toen ontslagen en later veroordeeld wegens sodomie. De beschuldigingen waren volgens Anwar politiek gemotiveerd en een rechter verklaarde de aanklacht ongegrond.

Ibrahim keerde vorig jaar terug in het Maleisische parlement. Hij hoopt de regerende UMNO-partij, die al sinds de onafhankelijkheid aan de macht is in Maleisië, van de troon te stoten.