Het overwegend islamitische Maleisië, dat geldt als een van de meer verlichte moslimstaten, worstelt volop met het probleem van het islamitische verbod op het veranderen van geloof door moslims. Het land wil nu een wet invoeren die verplicht stelt bekering officieel mee te delen aan echtgenoten en naaste familieleden.

Het wetsontwerp is een reactie op de sterk toegenomen etnische en religieuze spanningen in het land. Aanleiding vormen de bekeringsclaims die moslims de laatste jaren in toenemende mate indienen. Daarbij zouden niet-moslims zich op hun sterfbed tot de islam hebben bekeerd. Dergelijke claims worden meestal ingediend ten aanzien van ex-moslims. In dergelijke gevallen komt het vaak tot lijkenroof, waarbij de overledene wordt 'ontvoerd' om volgens de islamitische rituelen te worden begraven. De woede en verontwaardiging onder de religieuze minderheden is buitengewoon groot.

Officieel kunnen nabestaanden in beklag gaan bij de islamitische rechtbanken, maar tot nu toe zijn alle klachten afgewezen. Het jongste incident dateert van januari, toen een overleden Chinees 'bekeerd' werd verklaard. Hoewel de man de laatste fase van zijn leven aantoonbaar ontoerekeningsvatbaar was, werd zijn 'bekering' tot bewezen geacht.

Niet-islamitische gemeenschappen maken zich steeds grotere zorgen over de godsdienstvrijheid in het land. De achterstelling loopt ook steeds meer via etnische lijnen. Etnische Maleisiërs genieten allerlei privileges die andere bevolkingsgroepen niet hebben. Etnische Maleisiërs zijn bij wet automatisch moslim.