Het Federale Gerechtshof van Maleisië heeft op 13 april Lina Joy in het gelijk gesteld. Ze mag nu in hoger beroep gaan tegen een uitspraak van een lagere rechtbank. Lina Joy vecht al jaren voor erkenning. De christenvrouw is officieel moslim, maar wil van die status af. De overheid en een rechtbank hebben haar dat echter verboden.

Joy, die voorheen Azlina binti Jailani heette, werd christen in 1990. Sinds 1997 probeerde ze haar naamswijziging te laten doorvoeren en dat lukte in 1999. Op haar nieuwe identiteitskaart stond echter vermeld dat haar godsdienst de islam was. De overheid weigerde vervolgens haar ‘religieuze status’ te veranderen op de identiteitskaart en raadde haar aan naar de sjaria-rechtbank te stappen. Een dergelijke stap kan verstrekkende gevolgen hebben, omdat de rechters Joy konden beschuldigen van afvalligheid. Daarvoor kan een burger van Maleisië een boete en gevangenisstraf krijgen.

Toch koos Joy voor een gang langs diverse rechtbanken. Met een ‘islamitische identiteitskaart’ kan ze namelijk alleen een moslim trouwen en werden haar eventuele kinderen ook automatisch moslim. Bij overlijden zouden de verdeling van haar bezittingen en de begrafenis volgens islamitische gebruiken worden geregeld.

Hoe lang de beroepszaak duurt en wanneer deze begint, is niet bekend.