Lina Joy uit Maleisië is ondergedoken na verschillende malen met de dood te zijn bedreigd. De christenvrouw bekeerde zich in 1990 tot het christendom en vecht al jaren een juridische strijd om officieel als niet-moslim erkend te worden. Op haar identiteitspapieren staat nog altijd dat ze moslim is.

De zaak trekt veel media-aandacht. De laatste maanden zijn Joy en haar advocaat met de dood bedreigd. De minister-president van het land heeft het publiek debat over godsdienstige zaken als deze stilgelegd. Ook lijkt de rechtsgang te zijn vertraagd. De uitspraak kan Maleisië behoorlijk op zijn kop zetten. Wordt Joy in het gelijk gesteld, dan betekent dat dat de seculiere wetgeving boven de islamitische wetgeving staat. Mocht de rechter haar geen gelijk geven, dan wordt de sjaria blijkbaar als belangrijker gezien. In Maleisië bestaan deze twee wetgevingen naast elkaar, maar geldt de sjaria alleen voor moslims.

Joy, die voorheen Azlina binti Jailani heette, probeerde sinds 1997 haar naamswijziging te laten doorvoeren en dat lukte in 1999. Op haar nieuwe identiteitskaart stond echter vermeld dat haar godsdienst de islam was. De overheid weigerde vervolgens haar 'religieuze status' te veranderen op de identiteitskaart en raadde haar aan naar de sjaria-rechtbank te stappen. Een dergelijke stap kan verstrekkende gevolgen hebben, omdat de rechters Joy konden beschuldigen van afvalligheid. Daarvoor kan een burger van Maleisië een boete en gevangenisstraf krijgen.

Toch koos Joy voor een gang langs diverse rechtbanken. Met een 'islamitische identiteitskaart' kan ze namelijk alleen een moslim trouwen en werden haar eventuele kinderen ook automatisch moslim. Bij overlijden zouden de verdeling van haar bezittingen en de begrafenis volgens islamitische gebruiken worden geregeld.