De etnisch Indiase vrachtwagenchauffeur Magendran Sababathy weet niet wat hem overkomt. Op 28 april zijn functionarissen van het Islamitisch Departement (JAIS) zijn vrouw komen halen. Hij was al een jaar getrouwd, maar dan volgens de hindoerites. De vrouw behoort tot de 60 procent islamitische inwoners van Maleisië, en haar huwelijk is volgens de JAIS onwettig.

Sababathy heeft zijn vrouw sinds 28 april niet meer gezien. Zijn advocaat heeft nu een procedure ingezet, omdat de vrouw werd opgepakt zonder dat daarvoor een arrestatiebevel werd afgeleverd. De rechter moet zich nog over de zaak buigen.

Voor moslims geldt in Maleisië de sharia, en dus moet wie met een moslim trouwt, zich tot de islam bekeren. Iemand die in een moslimfamilie is geboren, kan zich niet tot een ander geloof bekeren.

De zaak is de derde dit jaar. Vorige maand werd een etnisch Indiase rubbertapper gedwongen tot ontbinding van zijn huwelijk na 21 jaar. Het echtpaar - de man was hindoe, de vrouw moslim - had zeven kinderen.

In Maleisië beweert men bij hoog en bij laag dat er de tolerante islam beleden wordt.