Vier Maleisische kerken zijn in de nacht van donderdag op vrijdag aangevallen met brandbommen. Een van de kerken is zwaar beschadigd, maar er zijn geen gewonden gevallen. De reden voor de aanslagen is waarschijnlijk de controverse over het gebruik van het woord 'Allah' door christenen. Dit meldt de Maleisische politie vrijdag.

De eerste aanval op een kerk werd even na middernacht gepleegd. Volgens de politie zagen ooggetuigen hoe vier personen op motoren een raam vernielden en een brandend voorwerp naar binnen gooiden. De benedenverdieping van het gebouw werd verwoest, maar de twee andere verdiepingen bleven intact.

Drie anderen kerken werden ook aangevallen met brandbommen, slechts enkele uren na de eerste aanslag. Een van de kerken heeft lichte schade opgelopen, de andere twee bleven schadevrij.

De aanslagen zijn waarschijnlijk het gevolg van de toegenomen spanningen tussen moslims en christenen. De moslims, die ruim zestig procent van de bevolking uitmaken, zijn boos over een uitspraak van het hooggerechtshof die het rooms-katholieken toestaat om het woord 'Allah' te gebruiken om God aan te duiden in de Maleise editie van de belangrijkste katholieke krant, de Herald.

Volgens de Maleisische regering mag het woord 'Allah', een Arabisch woord dat dateert van voor de islam, alleen gebruikt worden door islamieten. Er wordt geen uitzondering gemaakt voor de inheems Sabah- en Sarawak-stammen, de enige doelgroep voor de Herald, die altijd al het woord 'Allah' gebruikten om hun christelijke God aan te duiden. In landen als Egypte, Syrië en Indonesië wordt op dezelfde manier gebruik gemaakt van het woord.

Tijdens het vrijdaggebed van de twee grootste moskeeën van Kuala Lumpur droegen jonge gelovigen spandoeken met zich mee en staken ze vurige toespraken af waarin ze zwoeren de islam te verdedigen. "We zullen niet toestaan dat het woord 'Allah' wordt gebruikt in jullie kerken", schreeuwde een spreker in de Kampung Bahru moskee. Op de spandoeken stonden leuzen als "Allah is alleen van ons".

(Nvdr) Het hele verhaal rond het gebruik van het woord 'Allah' is in principe een non-issue en wordt vooral op politiek niveau opgeklpt en misbruikt om de oppositie de wind uit de zeilen te nemen. Het is de Maleise bevolking immers strikt verboden om (gelimiteerde) uitgaven zoals The Herald te bezitten, er wordt ook zwart op wit aangegeven dat enkel niet moslims deze publikaties mogen lezen. Op welke manier het gebruik van het woord Allah de moslims dan zou kunnen overhalen om zich tot het christendom te bekeren is niet meteen duidelijk. Daarnaast is het bekeren voor een moslim van islam naar een ander geloof volgens de toegepaste sharia-wetten onmogelijk en zelfs strafbaar in Maleisië.