Vanwege onenigheid over het gebruik van het woord 'Allah' voor God mag de katholieke krant The Herald niet meer in het Maleis verschijnen, aldus hoofdredacteur Lawrence Andrew.

Het verbod is opgenomen in de nieuwe vergunning voor dit jaar en geldt tot de rechter definitief uitspraak heeft gedaan in de kwestie die al een jaar speelt. Die moet beslissen of de krant in zijn Maleise uitgave het woord 'Allah' mag gebruiken waar het de eigen christelijke God bedoelt. De uitspraak wordt verwacht in februari.

Volgens Andrew is het verbod onaanvaardbaar. "Het is een schending van de grondwet waarin de vrijheid van meningsuiting is vastgelegd en Bahasa Malaysia als nationale taal is aangewezen".

De internetuitgave van de krant is nog niet door het verbod getroffen.

De katholieke Kerk van Maleisië heeft een klacht ingediend nadat de regering vorig jaar de krant een 'Allah-verbod' oplegde. Het woord is niet exclusief voor moslims, aldus de bisschoppen. Arabische christenen gebruikten het al eeuwen voor Mohammed geboren was. Bovendien is 'Allah' in het Bahasa Malaysia het gebruikelijke woord voor God en wordt ook in de officiële bijbel zo gebruikt, aldus de katholieke Kerk.