De Maleistalige editie van de rooms-katholieke krant The Herald mag van de Maleisische autoriteiten dit jaar verschijnen. Op voorwaarde echter dat het woord 'Allah' exclusief wordt gebruikt als naam voor het in de Koran geopenbaarde opperwezen. De hoofdredacteur Lawrence Andrew weigert echter met deze voorwaarde akkoord te gaan, zo zei hij vandaag.

The Herald kreeg in 2007 een publicatieverbod omdat de krant de term 'Allah' gebruikte voor God überhaupt. Daarop spande de krant een rechtszaak tegen de staat aan. Bij de nieuwe persvergunning werd opnieuw een verbod opgenomen. Die zal volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken, waar de perscensuur gevestigd is, blijven bestaan totdat de rechter zich over de kwestie heeft uitgesproken.

"Als ze stoppen met het drukken van het woord 'Allah', dan mogen ze publiceren wat ze willen", aldus censor Che Din Yusoha vandaag tegenover The Associated Press. Volgens hoofdredacteur Andrew heeft de regering het recht niet om een dergelijke eis te stellen. "Dat kunnen ze niet omdat het nog onder de rechter is. Het is ons recht om het woord Allah te gebruiken", aldus Andrew.

Eerder vandaag zei Andrew dat hij zich bij het verbod zou neerleggen. Maar na een gesprek met zijn advocaat besloot hij het verbod voorlopig toch te negeren.

'Allah' is in het Maleise taalgebied (Maleisië, Singapore, Brunei) al eeuwen lang een aanduiding voor de godheid van alle monotheïstische godsdiensten. Dat geldt ook voor het Indonesisch, dat van het Maleis is afgeleid. In het Maleis betekent 'Allah', afkomstig uit het Arabisch, God. Ook christenen in Maleisië, een overwegend moslimland, roepen God al eeuwen aan als Allah. De regering vindt het sinds kort echter verwarrend als Allah ook buiten de moslimcontext wordt gebruikt. Allah is volgens haar een eigennaam voor hun ene moslimgod.

The Herald verschijnt in Maleisië in vier talen: het Maleis, het Engels, het Mandarijn en het Tamil.