Piraten hebben een Maleisische tanker die met palmolie onderweg was naar Rotterdam, in de Golf van Aden overmeesterd. De eigenaars van het schip hebben dit woensdag in Kuala Lumpur bekendgemaakt.

De tanker voer van Dumai op Sumatra naar Nederland met een bemanning van 39 mensen, 29 Maleisiërs en tien Filipino's, meldde de getroffen onderneming MISC Bhd.

De schepen van de rederij varen geregeld langs deze route. Piraterij is tegenwoordig bijna niet meer te voorkomen, zei een woordvoerder van de Nederlandse dochteronderneming. Zover hij weet, is het de eerste keer dat een eigen schip wordt gegijzeld door piraten.

"We varen al met opzet ver uit de kust. Maar die jongens komen steeds verder naar buiten." Een tanker is een makkelijke prooi omdat die niet hard vaart.

MISC is een van de grootste vervoerders van palmolie tussen Sumatra en Rotterdam. De lading is bestemd voor diverse klanten in Rotterdam, die het product verder verwerken. Aan palmolie hebben de piraten niets. "We hopen alleen dat ze er geen rare dingen mee gaan doen, zodat de lading gevaar kan opleveren voor de bemanning".

De Golf van Aden behoort tot de onveiligste wateren. Aan de zuidelijke kant van de golf ligt Somalië dat begin jaren negentig ten prooi viel aan anarchie. Langs de lange Somalische kust is piraterij een belangrijke bron van inkomsten geworden.