Nadat op 8 maart van dit jaar al een Boeing van Malaysia Airlines verdween, is de ramp in Oekraïne met één van haar toestellen waarschijnlijk de doodsteek voor de Maleisische nationale luchtvaarmaatschappij. "Ze kunnen er wellicht zelf niets aan doen, maar niemand gaat bij hen nog een vlucht boeken", voorspelt luchtvaarteconoom Eddy Van de Voorde (UA).

Amper vier maanden nadat er een Boeing 777 van Malaysia Airlines met 227 passagiers en 12 bemanningsleden - op weg vanuit Kuala Lumpur naar Peking - verdween boven de Indische Oceaan, is er nu dus opnieuw een ramp met een toestel van de maatschappij. Welke reiziger zal nu bij hen nog een vlucht durven te boeken? "Dat zullen er niet veel meer zijn", zegt luchtvaarteconoom Eddy Van de Voorde.

"Het kan puur toeval zijn, maar dit is dodelijk voor een luchtvaartbedrijf. In 1995 crashte er een Airbus van de Roemeense maatschappij Tarom, van Boekarest op weg naar Brussel. In de maanden die volgden, vlogen hun toestellen bijna leeg. Ook na 9/11 was er een duidelijk effect. Globaal verwacht ik niet dat de sector nu grote klappen krijgt. We zijn midden in de zomer en de meeste tickets zijn al gekocht. Maar dat er voor Malaysia Airlines zware tijden aanbreken, is wel duidelijk."

"Naar Kuala Lumpur kan je ook met Etihad Airways of met Fly Emirates vliegen", vervolgt Van de Voorde. "Die maatschappijen hebben nu een veel beter imago en zullen de klanten zien aanschuiven." Voor Boeing zal dit wellicht niet voor imagoschade zorgen, denkt de luchtvaarteconoom.