Bij de vliegtuigcrash in het oosten van Oekraïne zijn in totaal 298 mensen omgekomen, onder wie vijf Belgen. Dat heeft de vicepresident van Malaysia Airlines Europa, de Nederlander Huib Gorter, meegedeeld op een persconferentie. Aan boord zaten ook zeker 154 Nederlanders, 27 Australiërs, 23 Maleisiers, 11 mensen uit Indonesië, 6 uit Groot-Brittannië, 4 Duitsers, 3 uit de Filipijnen en 1 Canadees. Van 46 mensen is nog niet duidelijk waar ze vandaan komen.

Gorter zei uit te gaan van een ongeluk, maar wilde niet kwijt of het om een mankement aan het vliegtuig ging of een andere oorzaak, zoals een aanslag. "Voor de luchtvaartsector is het geen oorlogsgebied", aldus Gorter. "Het is een veilig gebied om overheen te vliegen, anders krijg je onmogelijk een vluchtplan."

De Amerikaanse inlichtingendiensten bevestigden eerder dat de crash geen ongeval was. Volgens hen werd de ramp veroorzaakt door een raket die vanaf de grond is afgevuurd.

Volgens Gorter meldde de Oekraïense luchtverkeersleiding dat om 14.15 uur het contact met het vliegtuig is verbroken. Het toestel vloog toen boven Oekraïne, op ongeveer 50 kilometer van de grens met Rusland.

Malaysia Airlines stuurt een vliegtuig met onderzoekers van Kuala Lumpur naar Kiev. Van daar wordt het team over de weg naar Oost-Oekraïne gereden. Het vliegtuig vliegt daarna naar Schiphol om nabestaanden op te halen die naar Oekraïne willen en eventueel de plaats van het ongeluk willen bezoeken.

Er is een noodnummer ingesteld voor informatie over de ramp: +31 70 348 77 70. Ook de FOD Buitenlandse Zaken heeft in ons land een noodnummer opgezet: 02 501 40 00.