De Maleisische politie gaat in de aanloop naar een voorgenomen protestmars zaterdag alle toegangswegen naar Kuala Lumpur afsluiten. Ook het openbaar vervoer rijdt daardoor niet.

De mars, die verboden is door de autoriteiten, brengt mogelijk duizenden aanhangers van de oppositie op de been. De politieke spanningen vormen een groot probleem voor premier Najib Razak, vooral met het oog op de vermoedelijke verkiezingen van volgend jaar.

Donderdagavond maakte politiechef Amar Singh van Kuala Lumpur bekend dat alle toegangswegen naar de stad vrijdag vanaf middernacht 22 uur lang zullen worden afgesloten, waardoor ook bus-, trein- en metroverkeer wordt getroffen. De politie heeft bovendien gerechtelijke bevelen om tientallen leiders van de oppositie en burgerbewegingen uit het centrum van de stad te weren. De afgelopen weken zijn al zeker tweehonderd mensen gearresteerd die betrokken waren bij de organisatie van de demonstratie.

De spanning was vrijdag voelbaar in de stad, waar tientallen politieagenten door de ongebruikelijk rustige straten patrouilleren en busjes van de oproerpolitie op strategische plekken staan opgesteld. "Het plan van de politie om het centrum van Kuala Lumpur af te sluiten is sinds 1969, ten tijde van de rassenrellen, niet meer uitgevoerd", zei James Chin, hoogleraar politicologie aan de universiteit van Monash in Maleisië. "Ik denk dat de regering overdreven reageert door zo hard op te treden. Dat zou consequenties kunnen hebben voor de stem van stedelingen bij de volgende verkiezingen."

De organisatoren van de demonstratie, de uit 62 burgerbewegingen bestaande Bersih-coalitie, stellen dat demonstranten zaterdag toch bijeen zullen komen in een stadion in het centrum van de stad. Ze eisen wijzigingen in de kieswetten om zo fraude te voorkomen. Bersih riep Najib op om het politie-optreden, dat 'aansluit bij de stijl van dictators' af te blazen. De oppositie beschuldigt de regerende coalitie, die 54 jaar aan de macht is, al tijden van manipulatie van verkiezingsresultaten om door te kunnen blijven regeren. De regering stelt echter dat de huidige kieswetten rechtvaardig zijn.

De maatregelen zullen het de betogers zeer moeilijk maken bijeen te komen, maar de demonstranten zullen proberen in kleine groepen samen te komen, denken politieke waarnemers. Bersih stemde eerder deze week in met het voorstel om de protestbijeenkomst naar het stadion te verplaatsen in plaats van een demonstratie door de binnenstad te houden. Dat gebeurde na zeldzame inmenging in de zaak door de koning. Er ontstond echter opnieuw onenigheid toen de regering verbood gebruik te maken van het Merdeka-stadion in het centrum, naar eigen zeggen uit veiligheidsoverwegingen.

Activisten hopen zeker honderdduizend mensen op de been te krijgen.


Niet toegankelijk op zaterdag 9 juli

- Lebuh Ampang
- KLCC
- Bank Negara
- Dataran Merdeka
- Sogo
- Chow Kit
- Menara Sultan Ismail
- Masjid Negara
- Jalan Raja Chulan
- Jalan Ipoh
- Sentul
- Jalan Tuanku Abdul Rahman
- Jalan P.Ramlee
- Jalan Bandar
- Subang Jaya (nabij Segi)
- Sunway Pyramid en Subang Parade
- Federal Highway
- LDP
- Seremban Highway