De politie in Maleisië heeft zaterdag waterkanonnen en traangas ingezet om duizenden betogers uiteen te drijven. Er werd gedemonstreerd voor hervorming van het kiesstelsel en het was de grootste betoging tegen de regering in bijna tien jaar tijd.

Er waren tussen de tien- en dertigduizend betogers op de been in Kuala Lumpur. In totaal werden 245 demonstranten gearresteerd. Zij zijn inmiddels op borgtocht vrijgelaten, maar lopen het gevaar later formeel in staat van beschuldiging te worden gesteld wegens deelname aan een door de regering verboden demonstratie en daarvoor tot een jaar gevangenisstraf te worden veroordeeld. Dit heeft een politiewoordvoerder zondag bekendgemaakt.

De betogers wilden naar het Merdeka-plein in het centrum trekken, maar werden bij de Jamek-moskee tegengehouden. De autoriteiten hadden de betoging als illegaal bestempeld en sloten alle wegen naar het plein af. Veel betogers droegen gele kleding - de kleur die wordt geassocieerd met de monarchie - in de hoop de steun van de koning te krijgen.

De betoging was georganiseerd door zo'n zeventig ngo's en oppositiepartijen. Volgens deze organisaties moet het kiesstelsel worden hervormd voor de verkiezingen die waarschijnlijk begin volgend jaar worden gehouden. De betogers willen dat maatregelen worden getroffen om te voorkomen dat er stemmen worden gekocht en op andere manieren wordt gesjoemeld. Ook eisen ze dat alle politieke partijen gebruik mogen maken van de staatsmedia.