Maleisië gaat vervroegd naar de stembus. Premier Abdullah heeft het parlement ontbonden, zodat er waarschijnlijk begin volgende maand verkiezingen zijn. Dat is ruim een jaar eerder dan gepland.

Abdullah haalde bij de verkiezingen in 2004 met zijn coalitie liefst 90 procent van de stemmen, maar zijn populariteit is flink gedaald. Zo gingen eind vorig jaar tienduizenden etnische Indiërs de straat op omdat ze vinden dat ze worden gediscrimineerd. Veel hindoes voelen zich achtergesteld in Maleisië, dat overwegend uit moslims bestaat.

Waarnemers zeggen dat Abdullah vervroegde verkiezingen wil om te voorkomen dat voormalig vice-premier Anwar meedoet. Anwar werd in 1998 ontslagen en in de cel gezet; hij moet zich tot april onthouden van politieke activiteiten. De verkiezingen zullen meer dan waarschijnlijk plaatsvinden voor die tijd, de wet bepaald immers dat er verkiezingen volgen binnen 40 dagen na de ontbinding van het parlement.

Premier Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi