De Maleisische politie heeft zaterdag 53 activisten gearresteerd en zo een demonstratie in de stad Kuala Lumpur voorkomen. De demonstranten hadden volgens de autoriteiten geen vergunning aangevraagd. Oppositieleiders zeiden dat zo'n aanvraag toch zou zijn afgewezen.

De activisten wilden demonstreren tegen een verwachte verhoging van de brandstofprijzen en eisen dat de regering verdere stijging van de prijzen van essentiële goederen tegenhoudt.

Dertienhonderd agenten stonden bij de Petronas Twin Towers de ruim honderd activisten op te wachten. Sommige activisten scandeerden 'Reformasi', oftewel 'Hervorming'. De politie arresteerde veertig mannen en dertien vrouwen voor illegale samenscholing. "De leiders zijn paranoïde", zei activist Nasir Hashim. "Er is geen rechtvaardigheid, geen democratie."

Twee demonstraties in november in Kuala Lumpur trokken tienduizenden mensen. Ze eisten kieshervormingen en gelijkheid tussen de verschillende etnische bevolkingsgroepen. Met traangas en waterkanonnen maakte de politie een einde aan de protesten. In maart worden waarschijnlijk landelijke verkiezingen gehouden in Maleisië.