Maleisië heeft honderden militairen naar Borneo gestuurd om er korte metten te maken met gewapende groepen Filipijnen. De Filipijnse indringers hebben tot dusverre al acht Maleisische politieagenten gedood. Onder hun eigen gelederen vielen negentien doden.

De vrees groeit dat uit het zuiden van de Filipijnen afkomstige gewapende groepen ten minste drie kustprovincies van Borneo zijn binnengedrongen. Het is de grootste veiligheidscrisis van de afgelopen jaren in Maleisië.

Volgens de Filipijnse sultan Jamalul Kiram III van Sulu, een provincie in het zuiden van de Filipijnen, behoort Lahad Datu, in de provincie Sabah op Borneo, aan hem toe. Het sultanaat van Kiram maakt al meer dan honderd jaar aanspraak op Lahad Datu. Samen met bijna tweehonderd aanhangers verschanste de broer van de sultan zich drie weken geleden in Lahad Datu. De Maleisische politie maakte vrijdag een einde aan de bezettingsactie. Daarbij kwamen twaalf Filipijnen en twee Maleisische commando's om het leven.

De overgebleven clanleden weigeren echter te vertrekken en de vrees groeit dat meer groeperingen uit het opstandige zuiden van de Filipijnen Sabah zijn binnengedrongen. Sabah deelt een lange, poreuze zeegrens met de Filipijnen die moeilijk te bewaken is.

De aanhangers van de sultan hebben oproepen van zowel de Maleisische als de Filipijnse regering om Sabah, slechts een korte boottocht van de Filipijnen verwijderd, te verlaten naast zich neergelegd. De Maleisische premier Najib Razak zei dat de regering geen compromis zal sluiten. "Of ze geven zich over of ze aanvaarden de consequenties."