Voor het eerst sinds het Aziatische land in 1957 onafhankelijk werd, loopt de regeringscoalitie in Maleisië het risico de parlementsverkiezingen te verliezen. In een zeer recente peiling voor de stembusgang zondag staat de Barisan Nasional van premier Najib Razak iets achter op de Volksalliantie van de vroegere vicepremier Anwar Ibrahim.

Volgens de peiling van het Merdeka Center zou de Volksalliantie op zeker 89 van de 222 zetels kunnen rekenen. Razaks coalitie komt niet verder dan 85 zetels en 2 zetels gaan naar andere partijen. In 46 kiesdistricten is de strijd zo spannend dat het onderzoeksbureau geen uitslag durft te voorspellen. Barisan Nasional heeft nu met 135 zetels een ruime meerderheid in het parlement.

Veel Maleisiërs hopen na de lange regeerperiode van Razakscoalitie op verandering. Zij zijn vatbaar voor de belofte van de oppositie dat zij de corruptie en de achterstelling van bevolkingsgroepen als de Chinezen en Indiërs ten opzichte van de etnische Maleisiërs zal aanpakken. Razak belooft economische hervormingen die ertoe moeten leiden dat Maleisië in 2020 tot de 60 rijkste landen ter wereld behoort.

De stembureaus gaan zondagochtend om 08.00 uur (02.00 uur Nederlandse tijd) open en sluiten 9 uur later. Ruim 13 miljoen mensen kunnen hun stem uitbrengen.