Singapore is boos op Indonesië vanwege de bosbranden op Sumatra die de lucht in de stadstaat ernstig vervuilen. Het hoofd van de Singaporese milieudienst NEA reist vrijdag voor spoedoverleg naar Jakarta. Ondertussen raadt Singapore de eigen bevolking aan zo min mogelijk naar buiten te gaan en zware lichamelijke inspanning te vermijden.

Singapore en Maleisië hebben vaker last van de branden in Indonesië, meestal rond het midden van het jaar. Dit jaar is de luchtverontreiniging in Singapore echter ernstiger dan anders. Singapore zegt dat Indonesië strenger moet optreden tegen plantage-eigenaren en boeren op Sumatra, die stukken bos afbranden om op een goedkope manier land vrij te maken voor de verbouw van gewassen.

"Geen land of maatschappij heeft het recht de lucht te vervuilen ten koste van de gezondheid en het welzijn van de Singaporezen”, liet de Singaporese minister van milieu Vivian Balakrishnan op zijn Facebook-pagina weten. “Dringend en beslist optreden van Indonesië is geboden om het probleem bij de oorsprong aan te pakken. De Singaporezen raken hun geduld kwijt en zijn begrijpelijkerwijs boos, bevreesd en bezorgd."

Indonesië zegt dat het boeren voorlicht over alternatieven voor het oude gebruik om land kaal te branden. Sommige Indonesische functionarissen zeggen ook dat voor sommige branden Singaporese en Maleisische maatschappijen verantwoordelijk zijn die belangen hebben in de Indonesische plantage-industrie.