Het Britse gerecht heeft gisteren een arrestatiebevel uitgevaardigd voor de Bruneise prins Jefri Bolkiah, alias Prins Playboy. De man verduisterde 16 miljard euro maar daagde gisteren niet op bij de start van zijn proces.

"Mijn cliënt is met vakantie in Frankrijk of Monaco", mompelde zijn advocaat gisteren een beetje beschaamd in de rechtbank. Daarop vaardigde de Britse rechter meteen een Europees arrestatiebevel uit. "En als hij wordt gearresteerd, zal hij met een goede advocaat moeten afkomen om me te overtuigen hem op borgtocht weer vrij te laten", voegde de rood aangelopen Peter Smith er nog aan toe.

De Bruneise prins Jefri (53) woont in een kast van een villa in hartje Londen. Hij zit sinds 2000 in slechte papieren nadat zijn eigen broer, de sultan van het olierijke Brunei, hem ervan beschuldigde dat hij 16 miljard euro heeft verduisterd als minister van Financiën. Het financiële gesjoemel van zijn jongere broer kostte de sultan toen zelfs zijn status als rijkste man ter wereld. Aanvankelijk was overeengekomen dat Prins Playboy zo'n 4 miljard euro zou terugbetalen. Maar dat is tot op heden nog steeds niet gebeurd, vandaar het proces.

Toch krijgt de prins niet al te veel kritiek te slikken van de inwoners van Brunei. Ze leggen zich neer bij de extravagante levensstijl van hun koninklijke familie, in ruil voor een belastingloos leven en gratis onderwijs en gezondheidszorg.