Een nieuw boek over het terreurnetwerk Al-Qaida heeft de Maleisische regering in grote verlegenheid gebracht. De grote boekenwinkels in Maleisië hebben het boek alvast uit de schappen gehaald, ervan uitgaand dat het zal worden verboden. Een woordvoerster van de grootste keten van boekwinkels in Maleisië, MPH, heeft dit maandag bevestigd.

In het boek Inside al-Qaida: Global Network of Terror schrijft de auteur Rohan Gunaratna dat bepaalde Maleisische politieke groeperingen banden onderhouden met moslimseparatisten in de Filipijnen, die op hun beurt in contact staan met Al-Qaida. Een van die groeperingen zou de coalitie Nationaal Front van premier Mahathir Mohammad zijn. Volgens Gunaratna, die als medewerker is verbonden aan de Schotse University of St. Andrews, onderhoudt het Nationaal Front ideologische en politieke banden met het Moro Islamitisch Bevrijdingsfront, een beweging die strijdt voor een thuisland in het zuiden van de Filipijnen.

De woordvoerster van MPH zei dat het ministerie van binnenlandse zaken de firma had geadviseerd het boek uit de schappen te halen. Het persbureau Bernama meldde dat de regering het boek nog niet had verboden, maar dat hierover op korte termijn een besluit viel te verwachten.

Minister van binnenlandse zaken Abdullah Ahmad Badawi zei verleden week dat de regering op 7 oktober een formeel protest had ingediend bij de Verenigde Naties, omdat uittreksels uit Gunaratna's boek in een rapport aan de Veiligheidsraad van de VN waren opgenomen.

Mahathir geldt in Zuid-Azië als een belangrijke bondgenoot van Washington in de strijd tegen het internationale terrorisme. De Maleisische regering arresteerde sinds augustus 2001 ruim zeventig moslims die worden verdacht van terrorisme.