Was het nu wel of geen aanslag? De kapitein van de Franse olietanker aan boord waarvan zich zondag voor de kust van Jemen een explosie voordeed, houdt vol dat een van zijn bemanningsleden een vissersboot zag naderen. Volgens de Jemenitische autoriteiten is er echter niets dat duidt op een aanslag.

Kapitein Hubert Ardillon zei dinsdag in een interview met AP dat zich eerst een explosie voordeed en dat daarna brand ontstond. Tot nu toe beweerde hij precies het omgekeerde. Een van Ardillons bemanningsleden houdt vol dat vlak voor de explosie een vissersboot langszij kwam.

De Jemenitische onderzoekers wijzen erop dat er geen brokstukken van een vissersboot zijn aangetroffen. Meer dan twintig vissers die tijdens de explosie in de buurt waren, hebben allemaal gezegd dat er geen boot in de buurt van de tanker was.

De Franse eigenaar van de tanker, het bedrijf Euronav, stelde eerder dat de brand opzettelijk is veroorzaakt, maar wilde dinsdag geen uitspraken doen zo lang er geen conclusies uit het onderzoek naar voren zijn gekomen. Franse en Amerikaanse onderzoekers helpen de Jemenitische autoriteiten bij het onderzoek.

Op het moment van de explosie had de tanker 400.000 vat ruwe olie aan boord. De olie kwam uit Saudi-Arabië en was gekocht door het Maleisische staatsoliebedrijf Petronas. De Maleisische premier Mahathir Mohamed zei dinsdag dat de explosie hoogstwaarschijnlijk is veroorzaakt door kortsluiting of een ander technisch mankement. Niets wijst op sabotage of terrorisme, aldus Mahathir.

Een functionaris van het Amerikaanse ministerie van buitenlandse zaken wees er maandag op dat de schade aan het schip erop wijst dat de explosie van binnen kwam, en niet van buiten. Dat maakt een aanslag hoogst onwaarschijnlijk.

Het lichaam van het enige vermiste bemanningslid is dinsdag gevonden. De overige 24 bemanningsleden bleven ongedeerd.