Een Maleisische rechter heeft een op verdenking van steun aan terroristen gezochte Amerikaan dinsdag een hoorzitting gegund om zijn eventuele uitwijzing naar de Verenigde Staten aan te vechten.

De verdachte, Ahmed Ibrahim Bilal, vroeg politiek asiel aan. Volgens zijn advocaat heeft Bilal niets strafbaars gedaan en is er geen grond voor zijn aanhouding, laat staan voor zijn uitwijzing. Bovendien vreest Bilal dat hij door alle publiciteit in zijn zaak in de Verenigde Staten geen eerlijk proces zal krijgen.

De hoorzitting zal woensdag plaatshebben. Het is niet bekend wanneer de rechter uitspraak doet.

Ahmed Ibrahim Bilal meldde zich maandag bij de autoriteiten in Maleisië. De autoriteiten gingen ervan uit dat zij hem zonder problemen konden uitwijzen omdat zijn Amerikaanse paspoort is ingetrokken en hij zich dus illegaal in het land bevindt. De rechter heeft daar een stokje voor gestoken en wil eerst de rechtmatigheid van de aanhouding van Bilal onderzoeken.

Bilal wordt door de Amerikaanse autoriteiten verdacht van hulp aan het terreurnetwerk Al-Qaida. Hij studeerde sinds januari aan de Internationale Islamitische Universiteit bij Kuala Lumpur, maar dook onder toen hij vorige week met vijf anderen in de VS werd aangeklaagd. Vier verdachten werden opgepakt in Oregon en Michigan. De zesde verdachte verbleef net als Bilal in het buitenland, in welk land precies is niet bekend.

In Maleisië zijn in het afgelopen jaar meer dan zestig personen aangehouden die ervan verdacht werden te behoren tot een organisatie die aanslagen beraamde op de Amerikaanse ambassade en andere westerse doelwitten in Singapore. Een van de verdachten zou in januari 2000 zijn flat ter beschikking hebben gesteld aan twee van de kapers die betrokken waren bij de aanslagen van 11 september in de VS.