De Maleisische premier Mahatir Mohamad denkt dat de islam zijn langste tijd heeft gehad. "Ik durf te zeggen dat de moslimwereld aan de rand van de afgrond leeft, waarschijnlijk verder in verval raakt en uiteindelijk verloren gaat."

Dat zei Mohamad gisteren tegen een publiek van academici en diplomaten. Mohamad beklaagde zich over de achterblijvende ontwikkeling van moslimlanden ten opzichte van christelijke landen sinds de industriële revolutie begin 19de eeuw. Volgens de Maleisiër hielden de moslims die vooruitgang tegen door zich te buigen over "minder belangrijke punten" als de kledij van vrouwen. Islamitische leringen over onderwijs en ontwikkeling werden straffeloos genegeerd, aldus Mohamad. Mohamad staat in het Westen bekend als een gematigd moslim. Zijn partij verzet zich tegen de politiek van de meer conservatieve oppositie, die Maleisië wil omvormen tot een islamitische staat.