De luchthaven Schiphol en de KLM hopen beide de banden met collega's in Maleisië aan te halen. Schiphol onderhandelt over een belang van mogelijk 30 procent in de zeer moderne luchthaven van Kuala Lumpur, de KLM zou op het punt staan de samenwerking met Malaysian Airlines fors uit te breiden.

De KLM werkt al enige tijd samen met de Maleisische collega, maar ondanks recente uitbreidingen blijft dat tot nu toe een alliantie van beperkte omvang. MAS, zoals Malaysian Airlines ook wel wordt genoemd, deelt bovendien al vluchten met Northwest, de Amerikaanse partner van de KLM. Het aantrekken van de banden door de Nederlandse en Maleisische collega is dus niet vreemd. MAS zou naar verluidt ook zoeken naar een partner die een belang in de maatschappij wil nemen, maar daarvoor is de KLM nog niet te porren. MAS maakt nog grote verliezen, het afgelopen boekjaar ongeveer 600 miljoen gulden.

MAS heeft de nog geen drie jaar oude en zeer moderne luchthaven Kuala Lumpur International Airport (KLIA) als thuishaven. Daar is nog volop groeiruimte, zodat KLIA voor de KLM en Northwest als een van hun Aziatische knooppunten kan fungeren.

De plannen van de KLM verklaren ook waarom Schiphol interesse heeft in een belang in KLIA. De Maleisische luchthaven en Mas staan nu nog onder druk van de sterke concurrentie van Lufthansa en haar partners Singapore Airlines en Thai, waardoor de capaciteit van KLIA nog voor een belangrijk deel onbenut blijft. Dat kan veranderen als de KLM en Northwest, mogelijk aangevuld met andere Europese en Aziatische partners, er samen met MAS veel meer gebruik van gaan maken.

Schiphol bevestigt dat er gesprekken worden gevoerd over samenwerking met KLIA; de Maleisische partner zegt dat zich naast Schiphol nog enkele gegadigden hebben gemeld.

Een belang in KLIA past in de internationale strategie van Schiphol. Het Nederlandse bedrijf heeft al belangen in een luchthaven in Australië en bij New York en werkt met de luchthavens van Frankfurt en Rome samen in het consortium Pantares.