Honderden bosbranden in Indonesië zorgen zowel in dat land als in Maleisië voor een "ongezonde" luchtverontreiniging. Meer dan dertig plaatsen in Maleisië, waaronder de hoofdstad Kuala Lumpur, hebben last van de vervuiling.

Uit satellietbeelden is gebleken dat het Indonesische eiland Sumatra momenteel bijna 600 kleinere en grotere brandhaarden telt. Sumatra ligt niet ver van Maleisië. Ook op het Indonesische deel van Borneo zijn bijna twintig branden geteld.

Bosbranden vormen elk jaar een groot probleem in Indonesië. In 1997-98 was er sprake van een regelrecht verstikkend 'smogtapijt' in dit deel van Azië.

De branden zijn vrijwel altijd opzettelijk gesticht door boeren of plantage-eigenaren. Die willen hun grond weer geschikt maken voor beplanting of nieuwe grond willen verwerven. Officieel is dit verboden, maar de controle schiet ernstig tekort.

Grote luchtvervuiling door bosbranden Indonesië. (Foto: ANP)