Maleisische mannen die proberen te scheiden door hun vrouw een sms, e-mail of faxbericht te sturen zonder een islamitische rechtbank te raadplegen worden vanaf nu vervolgd. Dat heeft een woordvoerder van de Maleisische regering donderdag gezegd.

De regering wil de praktijk om de scheidingsprocedure per elektronisch bericht in gang te zetten, ontmoedigen. De islamitische wet erkent een scheiding doorgaans als de man zijn vrouw van zijn beslissing om van haar te scheiden op de hoogte heeft gesteld en de beslissing door een moslimgeestelijke is goedgekeurd. Voor een vrouw is de procedure aanzienlijk ingewikkelder.

De regering wil dat voortaan gerechtelijke stappen worden ondernomen tegen mannen die de scheiding via sms, fax of e-mail aankondigen en vervolgens de benodigde officiële documenten proberen te krijgen zonder daarvoor een procedure voor een islamitische rechtbank door te lopen. Overtreders riskeren tot zes maanden celstraf en een maximale boete van 1.000 ringgit (242 euro).

In juli oordeelde een religieuze rechtbank in Maleisië dat een sms-bericht een geldige kennisgeving is om te scheiden. Dat lokte hevige kritiek uit van vrouwenrechtenorganisaties. Een aantal ministers en moslimgeleerden vond dat het vonnis het imago van de islam bezoedelde. Daarop werd besloten om de moslimwetten aan te passen zodat de eerste kennisgeving bij een scheiding aan striktere regels onderhevig is.