Het islamitisch bestuur van de Maleisische deelstaat Perlis heeft de wetten op polygamie versoepeld om te voorkomen dat mannen naar het buitenland glippen om daar met nieuwe vrouwen te trouwen. De hoogste islamitische geestelijke in de deelstaat, Jahya Husein, maakte dit donderdag bekend.

Als je polygaam bent, kom dan naar Perlis. Ga niet stiekem naar Thailand om daar te trouwen, aldus Jahya Husein.

Islamitische wetten in Maleisië staan moslims toe om maximaal vier vrouwen te hebben, maar de mannen moeten wel aan meerdere vereisten voldoen voordat ze opnieuw kunnen trouwen. Zo is schriftelijke toestemming nodig van de huidige echtgenotes en van het religieuze bestuur.

Maleisië staat bekend als een gematigde moslimstaat waar polygamie bijna alleen voorkomt bij de rijkeren en de adel. Illegale polygamie wordt er bestraft met celstraffen en boetes. Toch trouwden vorig jaar naar schatting meer dan 500 Maleisiërs in het buurland Thailand in het geheim om vervolgens met hun nieuwe vrouw naar Maleisië terug te keren. Met het versoepelen van de regels hoopt het islamitisch bestuur van de deelstaat sociale problemen zoals gebroken huwelijken met eerdere echtgenotes te vermijden.

In Perlis hebben mannen vanaf nu geen schriftelijke toestemming meer nodig van hun echtgenotes en is trouwen ook goedkoper geworden. Bovendien is de gebruikelijke huwelijkscursus niet meer opnieuw verplicht. Andere regels blijven wel gelden. Zo moet de man financieel in staat zijn om een tweede gezin te onderhouden en moet hij bevestigen dat hij met het nieuwe huwelijk niet probeert om zijn huidige echtgenote te kwetsen.