Op een bedrijventerrein ver buiten het centrum van Kuala Lumpur in Maleisië zit de redactie van Harakah. Het is de krant van de streng islamitische partij Party Islam Se Malaysia (PAS) die twee keer per week verschijnt.

Zowel partij als krant worden steeds populairder. En dat zit de absolute heerser van Maleisië, Dr. Mahathir Mohamad, niet lekker. Steeds meer moslims lopen over van zijn partij, UMNO, naar PAS. En steeds minder moslims lezen regeringskranten, maar kiezen in plaats daarvan Harakah. Het is de enige krant in Maleisië die openlijk kritiek durft te leveren op Dr. M., zoals iedereen in Maleisië premier Mahatir noemt. En aangezien Dr. M. niet tegen kritiek kan, was het slechts een kwestie van tijd voordat Harakah aangepakt zou worden.

Hoofdredacteur Zulkifli Sulong kreeg te horen dat zijn krant nog maar twee keer per maand mag verschijnen. Harakah is geen krant maar een partijblad, meent de regering. En die mogen maar twee keer per maand verschijnen. Volgens Zulkifli is de reden daarvan duidelijk. "De regering wil ons in zijn macht krijgen. Wij willen de waarheid vertellen over wat er in dit land gebeurt. Nepotisme, vriendjespolitiek en omkoperij. De regering probeert deze praktijken toe te dekken." Rond de verkiezingen - vorig jaar november - beleefde de krant gouden tijden met een oplage van 377.000 exemplaren. Voor de regering was dat toen aanleiding om de losse verkoop van Harakah te verbieden.

Ondanks tegenwerking van het Mahatir-regime zet Zulkifli door. De website wordt verder uitgebouwd, zodat Harakah in ieder geval op Internet dagelijks kan verschijnen. "Ergens moeten Maleisiërs kunnen lezen over wat er werkelijk in hun land gebeurt," zegt hij.

Maar Zulfilki moet oppassen. Niet alleen zijn krant wordt steeds verder aan banden gelegd, hijzelf zit ook in de problemen. Hij moet op 22 mei voorkomen wegens opruiing. Daarvoor kan hij drie jaar de gevangenis ingaan. Toch is hij niet bang. "Ik wist waar ik aan begon toen ik hoofdredacteur werd van een oppositiekrant. Iemand moest dat tenslotte doen."