Voor de kust van Maleisië zijn negen Indonesische migranten gisteren om het leven gekomen nadat hun gammele houten bootje was gezonken. De Maleisische autoriteiten zijn vandaag nog op zoek naar 26 vermisten.

Het ongeluk gebeurde vlakbij de monding van de rivier Sungai Langat, op zo'n drie kilometer van de kust. Volgens de Maleisische krant New Straits Times heeft de kustwacht 31 mensen gered.

De slachtoffers waren op weg van Maleisië naar de Indonesische provincie Aceh -een tocht van 400 kilometer- om er de vastenmaand ramadan met hun familie te vieren. Volgens een overlevende zou de boot overladen zijn geweest en water zijn beginnen maken. Toen het ten prooi raakte aan hoge golven zonk het.

De Maleisische autoriteiten hebben een boot in het gebied om naar overlevenden te zoeken. Twee andere boten waren onderweg naar de plek van de ramp. De woeste zee belemmerde echter het reddingswerk.

Maleisië is welvarender dan Indonesië. Jaarlijks maken dan ook duizenden Indonesiërs de overtocht naar Maleisië in gammele houten bootjes. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken werken zo'n 1,5 miljoen illegalen in Maleisië, de helft daarvan zou uit Indonesië komen.