De culturele omgeving heeft een belangrijke impact op het verkeersgedrag. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of Nottingham bij autobestuurders in Maleisië en Groot-Brittannië. De onderzoekers stellen dat Maleisië wereldwijd tot één van de landen met de grootste verkeersonveiligheid wordt gerekend. In vergelijking met het Britse collega's blijken Maleisische autobestuurders volgens de wetenschappers minder in staat te zijn om gevaarlijke verkeersomstandigheden te identificeren en zouden ook langzamer op bedreigende situaties reageren. Terwijl in Groot-Brittannië een reageertijd van gemiddeld 1,68 seconden werd opgetekend, werd in Maleisië pas na 2,25 seconden een reactie geregistreerd.

"In Maleisië neemt de dodentol van het autoverkeer nog jaarlijks toe, terwijl in veel andere landen een dalende trend kan worden opgetekend," merkt onderzoeksleider Phui Cheng Lim, verkeersdeskundige aan de University of Nottingham, op. "Twee jaar geleden diende het autoverkeer in Maleisië 6.877 doden te melden. Dat betekende een stijging met 70 procent tegenover het begin van de jaren negentig. In Groot-Brittannië werd tijdens diezelfde periode een daling met 64 procent tot 1.960 doden opgetekend. Uit het onderzoek, waarbij de oogbewegingen werden geregistreerd, blijkt dat chauffeurs in Maleisië dreigende problemen nochtans even snel opmerken als hun Britse collega's, maar wel meer tijd laten verstrijken vooraleer te reageren."

"De resultaten van het onderzoek laten uitschijnen dat autobestuurders in Maleisië minder goed in staat zijn om het dreigende gevaar van bepaalde verkeerssituaties in te schatten dan hun Britse collega's," stipt Phui Cheng Lim aan. "De conclusies van het onderzoek zouden belangrijke implicaties kunnen hebben voor de verkeersopvoeding in ontwikkelingslanden, waar verkeersveiligheid een bijzonder groot probleem is. Het verschil in reactietijd geeft aan dat in de ontwikkelingslanden bij de verkeersopleiding meer inspanningen moeten worden gedaan om de chauffeurs het dreigende gevaar van bepaalde verkeerssituaties beter te leren onderkennen." Het onderzoek toonde ook aan dat een grotere vertrouwdheid met het gevolgde traject de bestuurder in staat stelt potentiële gevaren sneller te herkennen.