De hoogste rechtbank in Australië heeft een ruilovereenkomst tussen Maleisië en Australië tijdelijk opgeschort. Het gaat om een deal waarbij illegale Maleisische vluchtelingen die in Australië beland zijn, teruggestuurd worden naar hun land.

De deal werd op 7 april beklonken tussen beide regeringen. Ze houdt in dat Maleisië de komende vier jaar 800 Maleisiërs opneemt die illegaal naar Australië zijn gekomen en daar asiel hebben aangevraagd. Australië op zijn beurt laat ongeveer 4.000 door de VN erkende vluchtelingen tot zijn grondgebied toe, die in Maleisië asiel hebben aangevraagd.

Met de deal wil premier Julia Gillard de toevloed aan migranten uit hoofdzakelijk het Midden-Oosten een halt toeroepen. Veel vluchtelingen kopen een plaatsje op Indonesische vissersboten om dan in Australië aan land te gaan en asiel aan te vragen.

Een eerste groep van 16 asielzoekers stond vandaag op het punt van de Christmas Islands naar Kuala Lumpur gevlogen te worden toen het gerechtshof daar een stokje voor stak. Rechter Kenneth Hayne besliste te deal te blokkeren tot alle leden van het gerechtshof eind augustus over de zaak kunnen vergaderen en tot een uitspraak komen.