In de islamitische shariarechtbanken in Maleisië zijn de eerste vrouwelijke rechters benoemd.

De 31-jarige Suraya Ramli en de 39-jarige Rafidah Abdul Razak zijn al sinds mei als rechters werkzaam in Kuala Lumpur en Putrajaya, maar hun aanstelling werd pas onlangs door premier Najib Razak bekendgemaakt.

Volgens premier Razak moet de benoeming van de twee vrouwelijke rechters voor meer gerechtigheid zorgen in zaken die familie- en vrouwenrechten betreffen.

Mensenrechtenexperts noemden de aanstelling van de vrouwen een verbetering van het rechtssysteem, waarin mannen meestal bevoordeeld worden. Vrouwen klagen al langer dat de shariarechtbanken in echtscheidings-, zorg- en erfkwesties vaak in hun nadeel beslissen.

In Maleisië zijn de shariarechtbanken bevoegd om over moslims uitspraak te doen in familiezaken en zedekwesties. Ongeveer 18 miljoen van de 28 miljoen inwoners van Maleisië zijn moslim.

In de seculiere rechtbanken in Maleisië zijn vrouwelijke rechters heel gewoon, hoewel de hogere functies meestal door mannen worden bezet.