Moslims in Maleisië zoeken een nieuwe superster: in de nieuwe tv-show 'Imam Muda' willen tien jonge Maleisische mannen tussen 19 en 27 jaar bewijzen dat ze het talent voor imam in zich hebben. De winnaar ontvangt naast een geldprijs van ruim € 4.000 een studiebeurs voor een islamstudie aan de Universiteit Medina in Saudi-Arabië - en aansluitend een baan als gebedsleider in een moskee in de hoofdstad Kuala Lumpur.

Het is de eerste keer dat op de Maleisische televisie religie en tv-popcultuur worden gecombineerd, schreef het in Singapore verschijnende dagblad Strait Times maandag. Voorheen was er wel al een wedstrijd Koran-lezen geweest. Maar dit had echter alleen een ouder publiek aangesproken.

In de pilot van de show 'Imam Muda' eind mei moesten de deelnemers een lijk wassen en voorbereiden voor de begrafenis. "Ik moest even diep ademhalen", zei de 22-jarige student Nik Mohammed Adib Md Amin in Strait Times. Voor hun eerste toets op weg naar het imamschap, werden de kandidaten door ervaren forensische pathologen-anatomen en religiedeskundigen begeleid.