Het Wereld Natuur Fonds heeft vandaag bekend gemaakt dat de eetlust van de Maleisiërs de Maleisische schildpad op korte termijn de kop kan gaan kosten. De Maleisiërs zijn gek op schildpadeieren, waardoor het dier eigenlijk geen schijn van kans maakt. Per jaar zouden honderdduizenden eieren bij de Maleisiërs op het bord belanden.

De groene schildpad.

De schildpadeieren worden openlijk verkocht op markten in bepaalde delen van Maleisië. Vroeger kwamen duizenden schildpadden aan de Maleisische kust hun eieren leggen maar die tijd is voorbij. Volgens het WWF eten de Maleisiërs honderdduizenden schildpadeieren per jaar, ondanks allerlei campagnes om de lekkernij van de menukaart te halen.

"Door de overdreven eierconsumptie zijn ook al de lederschildpadden uit onze kustwateren verdwenen", zegt Dionysius S.K. Sharma, directeur van WWF Maleisië. "We willen niet dat dit ook gebeurt met onze groene en karetschildpadden."

De lederschildpad.

Geschat wordt dat er alleen al in 2007 zo'n 422.000 eieren werden verhandeld in Terengganu, wat meer dan het dubbele is van het totale aantal stuks dat de groene schildpadden in de hele staat Terengganu hadden gelegd. Er is dus import nodig om aan de vraag te voldoen.

In tegenstelling tot wat de mensen denken, eten de meeste consumenten de eieren als delicatesse, voor het plezier dus, en níét als bron van proteïnen, voor medische doeleinden of als afrodisiacum. "Er is dan ook een mentaliteitswijziging nodig om het tij nog te doen keren", zegt Sharma. "Anders zullen de schildpadden uitsterven."

Sharma zei nog dat er van de 10.000 lederschildpadden in Terengganu in de jaren '50 nog amper tien overblijven.