Tientallen Maleisiërs die zich 'losbandig' hebben gedragen op nieuwjaarsdag, staan volgende maand terecht. Dat maakte een woordvoerder van de islamitische rechtbank in Maleisië dinsdag bekend.

De groep van 58 mensen werd op 1 januari opgepakt door de islamitische politie in twintig budgethotels in Kuantan, een stad in het oosten van Maleisië. Ze zouden de religieuze wet hebben overtreden, doordat ze zich in een ruimte bevonden met iemand van het andere geslacht met wie ze niet getrouwd zijn.

De arrestanten hangen een gevangenisstraf van zes maanden en een geldboete boven het hoofd. Onder hen is een 58-jarige vrouw die in bed werd betrapt met een man van 38.

Een meerderheid van de bevolking van Maleisië is moslim. Voor deze groep geldt de sharia, de islamitische wetgeving. Niet-moslims worden berecht door een civiele rechtbank, maar maken zich zorgen over de toenemende islamisering van het land.