Maleisië gaat in de deelstaat Sabah in Borneo bedrijven verbieden oliepalmen en andere gewassen te planten in de buurt van rivieren om de leefgebieden van orang-oetans en andere bedreigde diersoorten te beschermen. Dat heeft de minister van milieu van Sabah dinsdag gezegd.

De beslissing volgt op een ontmoeting van natuurgroepen en de regering afgelopen weekeinde. De groepen drongen erop aan langs rivieren een strook wildernis van zeker honderd meter breed te bewaren om dieren de mogelijkheid te geven zich tussen bosgebieden te bewegen.

Volgens dierenactivisten worden orang-oetans, dwergolifanten, neushoorns, honingberen en andere dieren in Sabah bedreigd omdat hun leefgebied steeds vaker plaats moet maken voor plantages.

Gedacht wordt dat er in Sabah nog zo'n elfduizend orang-oetans over zijn, acht keer minder dan vijftien jaar geleden.