Bertha Hertogh was 13 jaar toen haar lot zorgde voor rellen tussen moslims en christenen in Singapore, waarbij achttien doden en tweehonderd gewonden vielen.

De inzet: een Brits vonnis dat Bertha (Maleisische naam: Nadra) na jaren juridisch getouwtrek weg moest bij haar Maleisische moslim-adoptiemoeder ten gunste van haar rooms-katholieke, ouders uit Nederland.

Bertha was in Indonesië geboren en had vanaf haar vijfde bij adoptiemoeder Chi Aminah in Indonesië en later Maleisië gewoond, nadat eerst haar vader en later haar moeder door de Japanners waren geïnterneerd.

Bertha zei in het NPS-programma De Affaire (1999), dat haar jaren bij Aminah de gelukkigste uit haar leven waren geweest. Toen het tienermeisje in december 1950 naar Bergen op Zoom kwam, sprak ze geen woord Nederlands. Ze werd toegejuicht door honderden mensen. "Welkom thuis", riep de menigte naar het meisje dat nooit eerder in Nederland was geweest.

Bertha trouwde op haar 21e met Johan Wolkenfelt uit Bergen op Zoom en kreeg tien kinderen. In 1976 kwam Bertha weer in het nieuws, toen ze werd vrijgesproken van een moord die ze zou hebben beraamd. In datzelfde jaar stierf Bertha's adoptiemoeder Aminah. De twee vrouwen schreeuwden hartverscheurend toen ze in 1950 van elkaar werden gescheiden. Ze hebben elkaar nooit meer teruggezien.

In Maleisie en Singapore staat Bertha, daar bekend als Nadra, symbool voor de strijd tegen Brits imperialisme en symbool voor de ellende waartoe religieuze onverdraagzaamheid kan leiden.

Momenteel wordt in Singapore, Maleisië en Nederland een speelfilm, plus een documentaire en een boek voorbereid over het leven van Nadra. Ben Sombogaart (van o.m. Bride Flight en De Tweeling) gaat die regisseren. De film komt in 2011 uit.

Bertha zal hem zelf niet zien. Zij overleed afgelopen woensdag op 72-jarige leeftijd in haar woonplaats Hiuijbergen aan de gevolgen van leukemie. Ze was, laat filmproducent Fu Works weten, "een lieve, zorgzame vrouw" die "enorm gemist zal worden door haar kinderen en kleinkinderen."