Het lijkt geen al te prettig klusje: olifantendrollen zoeken, verzamelen en analyseren. Toch wordt deze methode internationaal erkend als de beste manier om de aard en omvang van een wilde olifantenpopulatie met enige accuratesse te meten. Met name in beboste gebieden laten olifanten zich niet zo makkelijk zien en zetten conventionele tellingen weinig zoden aan de dijk.

Onderzoek naar de uitwerpselen van een groep olifanten in het Maleisische Taman Negara National Park heeft aangetoond dat het de Aziatische olifant (Elephas maximus) in dit park voor de wind gaat. Biologen en parkwachters denken dat de residente olifantenpopulatie bestaat uit 631 exemplaren, een zeldzaam hoog aantal. Sterker nog, het gaat zelfs om de grootste olifantentroep in heel Zuidoost-Azië. "Deze nieuwe onderzoeksresultaten laten zien hoe belangrijk parken als Taman Negara zijn voor de bescherming van onze kostbare natuurlijke schatten en bedreigde diersoorten", aldus Dato' Rasid, de directeur van het Maleisische Ministerie van Natuurbescherming en Nationale Parken.

Naast olifanten biedt Taman Negara ook nog onderdak aan tijgers, luipaarden, talrijke primaten, Aziatische wilde honden en een breed scala aan interessante en rijkgeschakeerde vogelsoorten. Een groot deel van het park is bedekt met dichte tropische vegetatie en moeilijk doordringbaar, factoren die waarschijnlijk een belangrijke bijdrage leveren aan de instandhouding van de plaatselijke wildstand.