President Nathan van Singapore is dol op onze eigen Anneke Grönloh. De zangeres was vorige week in de stadstaat, waar ze tijdens The President's Star Charity Gala optrad. "Mij werd verteld dat de president persoonlijk om mij had gevraagd", vertelt Anneke. "Dat verhaal nam ik aanvankelijk niet serieus. Maar toen Nathan tijdens het optreden mijn liedjes meezong en meeklapte, kreeg ik door dat er toch wel iets van waar moest zijn."

Tijdens het gala werd onder leiding van de president geld ingezameld voor een aantal goede doelen. "Het was een show vol spektakel", zegt Anneke. "Er waren allerlei bekende artiesten uit het Verre Oosten voor gevraagd. En ík dus."

Singapore heeft bij Anneke een bijzondere plek in haar hart. "Eigenlijk is hier alles begonnen. Mijn allereerste plaatje bracht ik uit in 1960 en heette Asmara. In Nederland scoorde het lied niet, maar in Singapore werd het een grote hit; drie maanden lang stond het op nummer één. Daarna volgden Maleisië, Indonesië en Japan. In Nederland brak de gekte een jaar later pas los met Brandend zand."

Tijdens de liefdadigheidsshow, die omgerekend zo'n 3,3 miljoen euro opbracht, zong ze o.a. haar grootste Singapore-hits. "Dat zijn natuurlijk niet de liedjes waarmee men mij in Nederland associeert. De nummers die hier gescoord hebben, zijn hoofdzakelijk Maleise liedjes. Sommige ervan leren de kinderen hier zelfs op school."