Maleisische autoriteiten hebben enkele christelijke kinderboeken in beslag genomen omdat er afbeeldingen van Mohammed zouden in staan, meldt AsiaNews. Daartoe zou opdracht zijn gegeven door het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid onder leiding van premier Abdullah Badawi. De illustraties van de profeet zouden de religieuze gevoelens kwetsen van de moslimmeerderheid.

In december waren ook al dergelijke boeken in beslag genomen uit drie boekhandels in Johor Bahru, Senawang en Ipoh. De boeken zijn nu ter bestudering bij het ministerie, maar officieel nog niet verboden. Christelijke leiders hebben boos gereageerd. In een verklaring veegt Hermen Shastri, algemeen secretaris van de Raad van Kerken in Maleisië, de vloer aan met de maatregel. Ambtenaren "hebben het recht niet en zijn hun boekje ver te buiten gegaan door inbeslagneming van christelijke boeken". In totaal zijn 163 publicaties als 'verdacht' bestempeld en in beslag genomen.

Hij wil dat de regering onmiddellijk een einde maakt aan de situatie en maatregelen neemt zodat ambtenaren van het betrokken ministerie niet langer de vrije hand hebben naar eigen goeddunken op te treden.

De inbeslagneming komt om het moment dat er volop gediscussieerd wordt over de vraag of niet-moslims het woord 'Allah' mogen gebruiken als aanduiding van God. In een reactie liet onderminister Johari Baharum weten dat het ministerie niet uitsluitend christelijke boeken in het vizier heeft. Hij voegde er ook aan toe dat niet alleen de term 'Allah' verboden is voor niet-moslims, maar ook Baitullah (moskee in Mekka), solat (gebed) en Kaabah (islamitisch heiligdom in Mekka).