Maleisië wil dit jaar zeker 200.000 gastarbeiders terugsturen naar hun vaderland, om de kansen van de autochtone bevolking op de arbeidsmarkt te vergroten. Dat werd zondag gemeld in de Maleisische pers.

De regering wil het aantal buitenlandse werknemers volgend jaar door strengere regels terugbrengen tot 1,8 miljoen. In 2015 moet het aantal gastarbeiders zijn gedaald tot 1,5 miljoen. Maleisië telt momenteel 2,02 miljoen gastarbeiders, zo’n 18 procent van de beroepsbevolking, plus honderdduizenden illegale buitenlandse werknemers. Veel buitenlanders werken als hulp in de huishouding.

Geschoolde buitenlanders mogen van de regering maximaal tien jaar in het land werken, maar de verblijfsvergunningen van ongeschoolde gastarbeiders die vijf jaar of langer in het land zijn, worden niet meer verlengd. Voor dienstmeisjes wordt geen maximale verblijfsduur ingevoerd, maar hun minimumloon wordt verhoogd, wat ervoor moet zorgen dat minder mensen zich een huishoudelijke hulp kunnen veroorloven.

Voor buitenlanders die in de bouw, op plantages en in fabrieken werken gaan geen strengere regels gelden, omdat voor die sectoren niet voldoende Maleisiërs zijn te vinden. "De zwaarste klappen zullen in de dienstensector en in de landbouw vallen", zei de directeur van het ministerie van Binnenlandse Zaken, Raja Azahar Raja Abdul Manap tegenover de krant The Sunday Star.

De maatregelen van de regering zijn een reactie op de klacht van bonden dat werkgevers liever goedkope buitenlanders inhuren dan Maleisiërs. Sommige werkgevers noemen autochtonen onbetrouwbaar en lui.