De palmolieprijs is woensdag naar een nieuw record gestegen. Niet alleen is het product in trek voor het gebruik als alternatieve brandstof, palmolie wordt ook steeds meer gebruikt voor het bereiden van voedsel. Meer dan 80 procent van de productie wordt gebruikt voor voeding. Vooral de sterke vraag uit China en India drijft de prijs hoger.

Woensdagmiddag werd op de Maleisische beurs 922 dollar per ton betaald, een stijging met 1,7 procent en het hoogste niveau ooit. Ter vergelijking: over de voorbije twintig jaar lag de gemiddelde prijs per ton op 450 dollar. Volgens kenners zal de prijs nog een hele poos op een hoog niveau blijven. "Om duidelijk lagere prijzen te krijgen moet zowel de vraag afkoelen als de voorraden toenemen dankzij uitstekende voorraden. In afwachting zal de prijs nog stijgen", zegt een Singaporese analist.

De forse stijging van de palmolieprijs is een zegen voor onder andere de Antwerpse groep Sipef. Die plantageholding bezit plantages voor onder meer oliepalmen en rubberbomen. In het eerste halfjaar was palmolie goed voor twee derde van de omzet. Dankzij de hoger palmolieprijs kon Sipef over het eerste deel van 2007 uitstekende resultaten voorleggen.