Malaysia Airlines is niet bang voor concurrentie op internationale routes van prijsvechter AirAsia X. Dat zei CEO Idris Jala in Kuala Lumpur tegenover Luchtvaartnieuws.nl. De Maleisische low cost maatschappij startte op 2 november 2007 haar eerste intercontinentale vlucht naar Australië en heeft flinke uitbreidingsplannen.

"Ze zijn een grote speler aan het worden op routes in Azië, en daarmee in zekere zin een concurrent van ons," beaamt Jala. "Of ze ook echt kunnen concurreren op lange routes moet blijken. Ik ben erg benieuwd of het ze lukt, dus we blijven ze volgen." Jala benadrukt dat Malaysia Airlines en AirAsia weliswaar geografisch in hetzelfde gebied opereren, maar dat er een wezenlijk verschil is tussen de maatschappijen.

"AirAsia is een echte low cost maatschappij die een no frills service biedt. Bij Malaysia ligt dat anders, want wij richten ons op een bredere doelgroep." Jala doelt daarmee op het feit dat Malaysia Airlines haar passagiers gratis eten en drinken aan boord biedt, evenals de keuzen om een Economy, Business of First Class ticket te kopen, waarbij meer service wordt geboden.

AirAsia X biedt op haar intercontinentale vluchten naast Economy alleen een Premium Class aan. Een ander verschil tussen Malaysia en AirAsia is dat de prijsvechter zich meer op point to pointvervoer richt. Malaysia is juist een netwerkmaatschappij die intercontinentale en regionale vluchten met elkaar verbindt via de hub in Kuala Lumpur.