Gisteren werd bekend dat de Grand Prix van Maleisië bevestigd is tot en met 2015. Nu blijkt het dat dit niet het geval is. De organisatie van de race op het door Herman Tilke ontwerpen circuit van Sepang heeft het contract echter al wel ontvangen. Het lijkt dus nog enkele een kwestie van tijd voordat de handtekeningen het contract geldig zullen verklaren.

De voorzitter van het Sepang International Circuit, Datuk Mokhzani Mahathir, liet vandaag in de krant New Strait Times weten dat de deal bijna beklonken is. “We hebben inderdaad het contract ontvangen wat bedoeld is voor het verlengen van de overeenkomst met de Formule 1 tot en met 2015.” De enig mogelijke kink in de kabel is wellicht het feit dat de Maleisische overheid nog steeds nadenkt over enkele nieuwe clausules in het nieuwe contract.

Mocht de Formule 1 tot en met 2015 in het Aziatische land blijven, dan betekent het dat er in ieder geval zeventien grands prix verreden zullen worden. In 1999 werd de eerste Grand Prix van Maleisië verreden. Eddie Irvine won toen voor Michael Schumacher, die toen in dienst van de Ier reed omdat hijzelf net terugkwam van een gebroken been die hij over had gehouden aan een crash tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië op Silverstone eerder dat jaar.

Er waren overigens een poosje geleden geruchten dat de grand prix zou verdwijnen van de kalender. De Maleisische overheid wist nog niet zeker het contract te willen verlengen omdat de munteenheid van het land, de Ringgit, ten opzichte van de dollar de afgelopen jaren tussen de veertig en vijftig procent in zijn waarde is gedaald. Bovendien zou de accommodatie van het parcours niet meer tiptop in orde zijn. Waarschijnlijk komt er zeer binnenkort een einde aan deze negatieve geruchtenreeks omtrent de race in het tropische Sepang.