De voormalige Eerste Minister van Maleisië Mahathir Mohamad wil niet dat een buitenlandse autobouwer de zeggenschap over de lokale autofabrikant Proton krijgt. Mahathir Mohamad, de huidige adviseur van het merk, wil dat Proton een nationale trots blijft en niet ondersneeuwt in een conglomeraat.

De Maleisische overheid bezit 43% van de aandelen in de automaker, maar wil vanwege aanhoudende verliezen een nieuwe aandeelhouder binnenhalen. Volkswagen en General Motors tonen interesse, PSA Peugeot Citroën heeft recent afgehaakt. De onderhandelingen met geïnteresseerde partijen lopen nu al een paar jaar. Vorige maand stelde de overheid een deadline, maar geen enkele potentiële koper liet zich daardoor onder druk zetten.

Proton heeft 32% van de Maleisische automarkt in handen. Enkele jaren geleden was dat aandeel nog 60%. Protons export is vrijwel onbestaande. In Maleisië worden jaarlijks een half miljoen auto's verkocht. Het land in Zuid-Oost Azië vormt een uitstekende uitvalsbasis voor autoconcerns die in Azië willen penetreren.