Het voorgenomen boerkaverbod van de Nederlandse regering heeft geleid tot protest van de Maleisische minister van Buitenlandse Zaken, Sayed Hamid Albar. Volgens Albar, wiens land op dit moment voorzitter is van de Organisatie van Islamitische Landen, zegt dat een boerkaverbod een aantasting is van de vrijheid. "Dit is weer een voorbeeld van ongelijke behandeling van moslims," zei de minister gisteren. "Waarom krijgen mensen niet de vrijheid zich te kleden zoals ze willen?"

De minister voert aan dat respect voor de culturele en religieuze verschillen van burgers noodzakelijk is voor het kweken van loyaliteit aan een land. "De wereld zou er beter aan toe zijn als we begrepen hoe we met diversiteit moeten omgaan."

Albar hekelt de libertijnse praktijk in Nederland, die wel toestaat dat mensen 'naaktlopen of zeer schaars gekleed gaan', maar hen wil verbieden 'zich geheel te bedekken'.

In Maleisië, waar de meerderheid van de bevolking moslim is, dragen veel vrouwen een hoofddoekje. De boerka is er voorlopig nog een zeldzaamheid. Het land kent godsdienstvrijheid voor christenen en hindoes, maar het is moslims wettelijk verboden zich te bekeren tot een ander geloof.

In een notitie van het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken, opgesteld na de rellen om de Deense Mohammed-cartoons, wordt gewaarschuwd voor 'heftige reacties' in de islamitische wereld bij een boerkaverbod.