Maleisië heeft de grootste islamitische obligatiemarkt in de wereld, en het land wil de daarmee opgedane expertise gebruiken om het toonaangevend islamitisch bankencentrum te worden voor de rest van de wereld. Maleisische banken zetten activiteiten op in de Golf-staten en investeerders uit die regio gebruiken Maleisië als springplank naar de rest van Azië. Islamitische banken hebben wereldwijd $250 miljard op de balans staan, terwijl islamitische beleggingsfondsen nog eens $300 miljard beheren. Zelfs Aziatische bedrijven die geen enkele band hebben met de islam geven obligaties uit die volgens de principes van de sharia zijn gestructureerd. De islamitische voorschriften verbieden bijvoorbeeld uitdrukkelijk het betalen van rente. Een van de obstakels voor de ambities van Maleisië zijn conservatieve moslims in het Midden-Oosten die twijfelen of die nieuwe producten stroken met de islamitische voorschriften. Over de basisprincipes, dat het verboden is te profiteren van de handel in schulden en geld te verdienen aan geld, is er wel overeenstemming, maar of de nieuwe producten de toets der kritiek kunnen doorstaan wordt door hen betwijfeld.