Een etnisch-Chinees koppel kijkt aan tegen een jaar cel nadat ze betrapt werden op het openbaar kussen en knuffelen van elkaar in Maleisië. Stadsambetnaren beweren dat de tortelduifjes, Ooi Kean Thong en Siow Ai Wei, elkaar in een park dichtbij de Twin Towers in Kuala Lumpur kusten. In de wet van Kuala Lumpur staat dat dat een ongepaste handeling is.

De advocaat van de twee ontkent echter dat Ooi (24) en zijn vriendin Siow (22) zulke handelingen hebben uitgevoerd. De advocaat beschuldigt de overheid ervan het koppel voor de rechtbank te laten komen omdat ze weigerden smeergeld te betalen aan de ordehandhavers.

Volgens de advocaat speelde Siow viool en las Ooi een boek voor aan zijn vriendin. Tijdens de hoorzitting op dinsdag weigerde de hoofd van Justitie in Maleisië echter in te gaan op de smeekbede van de twee dat de ambenaren niet het recht hebben morele bijwetten op te leggen. Hij is er immers van overtuigd dat uitingen van affectie ingaan tegen de moraliteit van alle Aziaten. "In Groot-Brittannië is het normaal en aanvaardbaar dat mensen elkaar aanraken in het openbaar, maar is het dat in Maleisië?" argumenteerde hij.

In Maleisië is ongeveer een kwart van de 26 miljoen inwoners ethnisch-Chinees. De moslims maken zo'n 60 procent uit van de bevolking. De islamitische wetgeving laat niet toe dat ongetrouwde personen van verschillende geslachten affectie tonen in het openbaar. Ze mogen ook niet in dezelfde kamer verblijven zonder een volwassene die toezicht houdt.

De advocaat argumenteerde vervolgens dat Maleisië een multi-etnische samenleving is, die de reputatie heeft progressief te zijn. "Kussen en knuffelen is een uiting van liefde voor elkaar." Hij wees er vervolgens op dat zulke strenge maatregelen de toeristen wel eens zou kunnen weghouden.

In juni moet het koppel terug naar de rechtbank voor de uitspraak. Indien ze veroordeeld worden, kunnen ze een jaar in de cel terecht komen.